Terwijl Higurashi dit jaar de twintigste verjaardag van de anime-aanpassing viert, is de franchise na een lange afwezigheid weer op de voorgrond gekomen. Higurashi no Naku Koro ni, gemaakt door Ryukishi07, bekend van Silent Hill, is een van de belangrijkste visuele romans en horror-anime van de afgelopen twintig jaar. De blijvende erfenis van de serie is vandaag de dag duidelijk zichtbaar, met voortdurende spin-offs en sequels die aantonen dat de Higurashi-fanbase blijft verlangen naar meer inhoud die zich afspeelt in Hinamizawa.
Na de aankondiging in juni van een nieuwe anime, zal Higurashi in 2027 ook een gloednieuwe remaster van een lang vergeten fragment uitbrengen. In tegenstelling tot Higurashi Gou haalt Higurashi no Naku Koro ni Jong inspiratie uit de originele drie Vraagbogen en plaatst Keiichi weer in de schijnwerpers via een van de meest ongebruikelijke tijdlijnen van de serie.
Een nieuwe Higurashi-release nadert
Ondanks dat er geen serieuze vraag van fans is naar een dergelijk project, ontvangt Higurashi no Naku Koro ni Jong een remaster. Jong is een bewerking van de Higurashi-arcade- en PSP-titel die bekend staat als Higurashi no Naku Koro ni Jan. Zowel Jan als Jong spelen zich af in een alternatief fragment waarin Keiichi wanhopig moet voorkomen dat de uitbraak van het Hinamizawa-syndroom zich verspreidt door zijn vrienden en dorpelingen te verslaan in een spelletje mahjong.
De officiële synopsis van het spel luidt: "Higurashi no Naku Koro ni Jong arriveert als een mahjongspel! Gebruik je mahjongvaardigheden om de tragedie het hoofd te bieden! Met een origineel scenario onder toezicht van de oorspronkelijke maker Ryukishi07 en geanimeerde tussenfilmpjes met meer dan 7.000 frames! Dit is de ultieme Hinamizawa mahjong-ervaring!" Hoewel er nog geen specifieke lanceringsdatum is aangekondigd, staat de titel gepland voor release op Nintendo Switch, PS5 en Steam.
Higurashi Jong wakkert al controverses uit het verleden aan
Satoko in HIgurashi Gou
Het verhaal doet vaak veel moeite om personages in verschillende staten van uitkleden te plaatsen. Hoewel dit vaak bedoeld is om gevoelens van ongemak, kwetsbaarheid en horror tijdens specifieke scènes te vergroten, heeft Ryukishi07 de beruchte neiging om rechtstreeks fanservice te leveren. Deze kwestie komt vooral naar voren in Higurashi, aangezien de mishandeling van kinderen als centraal, bewust thema fungeert in de visuele romans, anime en manga-aanpassingen.
De sterke afhankelijkheid van de serie van fanservice en scènes die vrouwelijke personages objectiveren, ongeacht hun schijnbare leeftijd, heeft Higurashi al een enigszins controversiële reputatie opgeleverd. Higurashi Jong verergert de situatie alleen maar door expliciet te stellen dat "alle personages 18 jaar of ouder zijn." Deze bewering staat in schril contrast met het feit dat de hoofdrolspelers visueel worden afgebeeld als pre-tieners voor jonge tieners, zonder dat er duidelijke moeite is gedaan om hun uiterlijk opnieuw te ontwerpen om deze leeftijdsaanpassing te weerspiegelen.
CITY CONNECTION lijkt proactief potentiële problemen aan te pakken die voortkomen uit de meer gewaagde inhoud van Higurashi Jong. De beschrijving van de ontwikkelaar luidt: "Deze titel is een mahjong-gevechtsspel met geanimeerde 2D-animatie. In-game match-animaties bevatten milde belichtings- en fanservice-elementen (zoals zwemkleding en cosplay). Bovendien bevatten verhaal- en wedstrijdtussenfilmpjes milde bloedeffecten, wapenafbeeldingen en duistere verhalende thema's (angst, paranoia en impliciete dood).
De ontwikkelaars benadrukken dat er geen expliciet materiaal of materiaal voor volwassenen wordt getoond, maar zelfs fans die de anime jaren geleden hebben bekeken, kunnen worden afgeschrikt door de enorme hoeveelheid schaars geklede personages, van wie de jongste pas 14 is. Higurashi no Naku Koro Ni Jong kan nu op de verlanglijst staan op Steam, maar de game zelf zal geen officiële Engelse vertaling hebben en zal uitsluitend in het Japans en Chinees verschijnen.
