Als de belangrijkste mangapublicatie in Japan en een wereldwijd icoon, heeft Weekly Shonen Jump gedurende zijn lange geschiedenis het debuut en de opkomst van talloze legendarische franchises georganiseerd. Titels als Dragon Ball, Naruto, One Piece, Slam Dunk, Hunter x Hunter, Bleach en Jujutsu Kaisen zijn allemaal in series op de pagina's geplaatst, waardoor de manga-industrie fundamenteel opnieuw vorm krijgt.
We moeten ook Gintama erkennen, een gevierd shonenwerk van maker Hideaki Sorachi. Hoewel de serie in 2019 eindigde, ging de carrière van Sorachi verder dan die finale. Hij keerde in 2026 terug naar Weekly Shonen Jump met zijn nieuwe project, Class 2-B: Hero Destroyerz. Bij de release van het eerste deel gaf Sorachi aan dat dit mogelijk zijn laatste grote onderneming zou kunnen zijn, wat suggereert dat zijn pensionering op handen is.
Gintama-maker Hideaki Sorachi stelt Klasse 2-B: Hero Destroyerz is waarschijnlijk zijn laatste grote werk
Gintama is een enorm populaire mangafranchise die in 2003 met serialisatie begon en een succesvolle reeks kende tot de afsluiting in 2019. De serie werd geleid door de beroemde mangaka Hideaki Sorachi, die een aanzienlijke doorbraak bereikte met zijn hoofdpersoon Gintoki, waarmee hij zijn nalatenschap in de industrie verstevigde. Tegen de tijd dat het eindigde, was Gintama een van de meest opbrengende mangatitels in de geschiedenis geworden. Met 77 verzamelde delen overtrof de serie de 73 miljoen verkochte exemplaren, terwijl de anime-aanpassingen grote bekendheid kregen via een succesvolle tv-serie en populaire filmreleases.
Hoewel de Gintama-saga eindigde, deed de carrière van Hideaki Sorachi dat niet. Na de finale van Gintama keerde Sorachi terug naar Jump. In 2026 kondigde Shueisha zijn nieuwste onderneming aan, getiteld “Class 2-B: Hero Destroyerz.” De serie ging op 20 april 2026 in première met hoofdstuk 1 in Weekly Shonen Jump Double Issue # 21-22. De serie trok al snel een sterke aanhang en wordt nog steeds in series uitgebracht met nieuwe releases. Na enkele maanden publicatie werd het eerste verzamelde deel op 4 september 2026 in Japan uitgegeven.
Zoals gebruikelijk bij volumereleases, bevatte Class2-B: Hero Destroyerz Volume1 een kort commentaar van mangaka Hideaki Sorachi, die het volgende verklaarde:
Dus ik ben door de internationale criminele groep "Shueisha" misleid om mijn manga opnieuw in Jump te serialiseren. Eerlijk gezegd zit ik nog steeds niet in het weekritme en mis ik elke week deadlines. Ik weet niet wat er zal gebeuren, maar ik denk dat dit de laatste keer zal zijn dat ik door Weekly Shonen Jump kan razen vanwege mijn fysieke conditie. Ik heb deze kans gekregen en ik denk dat dit mijn laatste kans zal zijn, dus ik ga mijn best doen en om jullie steun vragen. Ik accepteer ook bemoedigende brieven, vragen over mijn werk en mijzelf, beledigingen en scheldwoorden van de Jump-redactie, dus stuur ze gerust in.” — Hideaki Sorachi in klasse 2-B: Hero Destroyerz deel 1
Hideaki Sorachi heeft bevestigd dat *Klasse 2-B: Hero Destroyerz*, zijn nieuwste manga die zeven jaar na de afsluiting van *Gintama* wordt gelanceerd, waarschijnlijk zijn laatste grote project zal zijn. Deze aankondiging geeft in feite zijn aanstaande pensionering uit de manga-industrie aan. Lezers kunnen echter nog steeds uitkijken naar zijn terugkeer met deze nieuwe titel. Het blijft onzeker hoe lang deze serie uit 2026 zal duren; Hoewel het een serialisatie van standaardlengte lijkt te zijn, heeft Sorachi herhaald dat hij nog steeds met gezondheidsproblemen wordt geconfronteerd. Liefhebbers kunnen dus minimaal 100 hoofdstukken verwachten. Aangezien de manga nog maar net is begonnen, wordt niet verwacht dat Sorachi onmiddellijk uit de industrie zal verdwijnen.
De reis van Hideaki Sorachi naar een legendarische status in de mangawereld
Talloze mangaseries hebben aanzienlijk succes geboekt, vooral binnen de line-up van Weekly Shonen Jump. Wanneer een werk voldoende bekendheid verkrijgt, bereikt de maker ervan vaak een legendarische status. Dit is onder meer duidelijk te zien bij makers als Akira Toriyama van *Dragon Ball*, Eiichiro Oda van *One Piece* en Masashi Kishimoto van *Naruto*. Hideaki Sorachi behoort ongetwijfeld tot hetzelfde niveau van legendarische makers in Japan.
Gintama*, het eerste grote werk van Sorachi, geldt als een van de meest iconische en herkenbare franchises van Japan. Hoewel de serie serieuze verhaallijnen bevat, is het vooral een komische shonen die bekend staat om zijn woordspelingen en grappen die verwijzen naar populaire Japanse media en andere grote mangatitels. Het wijdverbreide succes van de serie is een bewijs van de aantrekkingskracht ervan. Alleen al in Japan heeft *Gintama* meer dan 70 miljoen exemplaren verkocht. De grootste beperking is echter dat het, hoewel het in eigen land een icoon is, moeite heeft gehad om in het buitenland dezelfde populariteit te verwerven. Deze moeilijkheid wordt grotendeels toegeschreven aan de sterk op Japan gerichte humor en het feit dat het op de voorgrond kwam voordat anime net zo wereldwijd mainstream werd als nu.
Sorachi heeft nu echter het potentieel om uit te groeien tot een wereldwijde sensatie. Zijn huidige doorlopende serie, *Klasse 2-B: Hero Destroyerz*, deelt een tonale gelijkenis met *Gintama*. Hoewel de franchise een eigen identiteit en moderne aantrekkingskracht heeft die een wereldwijd publiek zou kunnen boeien, ligt de directe focus op de commerciële prestaties. Sinds *Class 2-B: Hero Destroyerz* Volume 1 op 4 september werd uitgebracht, zal het ongeveer een week duren om het verkooptraject in Japan te meten. Fans hebben hoop op een toekomstige tv-anime-aanpassing, omdat een animatieversie van hoge kwaliteit de kansen om zowel nationaal als internationaal een groot succes te worden aanzienlijk zou vergroten.
Nu Hideaki Sorachi vertrekt, kunnen andere prominente mangaka's uiteindelijk een comeback maken
Het is betreurenswaardig om te horen dat Hideaki Sorachi, een titan van de industrie, zijn huidige project, *Class 2-B: Hero Destroyerz*, als zijn laatste grote onderneming beschouwt. De timing is vooral cruciaal voor *Weekly Shonen Jump*, waarvan de oplage voor het eerst in decennia onder de grens van 1 miljoen is gedaald. Deze daling is een zorgwekkende indicator voor het tijdschrift en onderstreept de dringende behoefte aan nieuwe blockbusters om zijn status nieuw leven in te blazen.
Terwijl opkomende makers tijd nodig hebben om voet aan de grond te krijgen, kan ervaren mangaka de druk vaak verlichten door terug te keren met nieuwe verhalen of sequels. In 2025 en 2026 was de industrie getuige van de comeback van de legendarische maker Gege Akutami met *Jujutsu Kaisen: Modulo*, een vervolg op *Jujutsu Kaisen*. De nieuwe serie werd een enorme commerciële triomf in Japan en behoorde bij de lancering tot de best verkochte titels. Onlangs zijn er geruchten opgedoken dat Gege Akutami zich mogelijk voorbereidt op een nieuwe terugkeer, een vooruitzicht waar fans lang naar uitkijken.
Het jaar 2026 markeerde ook de terugkeer van een ander iconisch figuur in Weekly Shonen Jump: Kohei Horikoshi. Als maker van de historische superheldenserie My Hero Academia, die in 2024 eindigde, verscheen Horikoshi op 10 augustus 2026 opnieuw met de nieuwe one-shot getiteld “Quit Laughing, Shijima.” Dit romantiek-horrorverhaal werd al snel een van de populairste releases van de week, waardoor de mogelijkheid van een volwaardige aanpassing ontstond.
