Molti dei migliori giochi di ruolo giapponesi della storia hanno dovuto affrontare ostacoli significativi per assicurarsi un seguito globale, in particolare al di fuori del mercato interno. Nonostante abbiano raccolto ampi elogi dalla critica, diversi titoli hanno sofferto una sottoperformance commerciale, poiché non tutti i titoli potevano eguagliare l'enorme successo di franchise come *Final Fantasy* o *Persona*. In alcuni casi, a questi capolavori è stata negata l’opportunità di dimostrare il loro valore in Occidente, con gli editori che cancellavano preventivamente le pubblicazioni in Nord America a causa dei timori di un inevitabile disastro finanziario.
Con l'eccezione del titolo iniziale presentato qui, intendo evitare di concentrarmi sui JRPG che non hanno mai lasciato il Giappone. È molto più avvincente esaminare i giochi a cui è stata concessa l’opportunità di avere successo sui mercati internazionali ma che alla fine non sono riusciti a guadagnare terreno al loro debutto. Sebbene molti di questi titoli abbiano raggiunto uno status leggendario, inizialmente hanno visto un coinvolgimento trascurabile dei giocatori.
Mother 3 – Il JRPG per eccellenza "mai pubblicato in Nord America".
L'impossibilità di acquistare significa l'impossibilità di giocare
Immagine di OpenGames; Fonte: Nintendo
- Un gioco di ruolo per Game Boy Advance lanciato esclusivamente in Giappone nel 2006.
Abbiamo bisogno di un esempio eccellente di un gioco di ruolo giapponese che sia rimasto praticamente intatto per il pubblico occidentale, e *Mother 3* rappresenta il simbolo definitivo dell'ostinazione di Nintendo. È ben documentato che il titolo iniziale *Mother* sul NES era limitato al mercato giapponese; quando il seguito fu portato in Nord America con il nome *EarthBound*, subì un fallimento commerciale attribuito a prezzi eccessivi e strategie promozionali confuse. Di conseguenza, Nintendo ha citato questa storia come giustificazione per rifiutare la pubblicazione di *Mother 3* al di fuori del Giappone.
Nel 2015, Nintendo ha reso disponibile *Mother 3* tramite il servizio Wii U Virtual Console, limitando ancora una volta l'accesso al Giappone. Poi, nel 2024, la società ha lanciato un Nintendo Classic Mini *Mother 3*, anch'esso rimasto esclusivo per la regione giapponese. Perché al resto del mondo è negato l'accesso ufficiale a quello che è probabilmente uno dei JRPG più creativi e superiori mai creati? Francamente, Nintendo deve semplicemente assemblare una traduzione e rendere il titolo disponibile per $ 9,99 sul proprio negozio digitale. Faccio fatica a capire come questa sia una richiesta irragionevole.
Fortunatamente, una traduzione creata dai fan di *Mother 3* è disponibile per coloro che desiderano giocarci.
Resonance of Fate – Un JRPG si assume rischi creativi e ne subisce le conseguenze
Si potrebbe supporre che un "JRPG con armi da fuoco" andrebbe a ruba in Nord America
Capolavori JRPG sottovalutati che nessuno riconosce ufficialmente 1
- L’ingresso di Tri-Ace nel 2010 è arrivato sul mercato in un momento inopportuno.
Anche se il tempismo non è l’unico fattore determinante del successo, gioca un ruolo significativo. Questo audace JRPG ha sconvolto le norme fortemente fantasy del genere introducendo armi da fuoco, estetica steampunk e un gruppo disordinato di lavori saltuari. Fondamentalmente, tri-Ace ha lanciato il titolo nel marzo 2010, un periodo che coincideva con le uscite di *God of War 3*, *Battlefield: Bad Company 2*, *Yakuza 3*, *Final Fantasy 13* e *Pokémon HeartGold/SoulSilver*. Questo JRPG non convenzionale era essenzialmente destinato a fallire, e questo è esattamente il risultato che ha dovuto affrontare.
Per il piccolo gruppo di giocatori che hanno effettivamente provato il titolo, *Resonance of Fate* non riesce ad avere un impatto iniziale memorabile, in gran parte a causa di un segmento di apertura mal progettato che funge da tutorial frustrante. Le prime ore offrono scarse spiegazioni riguardo alle meccaniche di combattimento, un difetto critico per un gioco che probabilmente richiede una guida didattica completa più di ogni altro nel genere. Di conseguenza, un numero significativo di giocatori ha abbandonato l'esperienza prima di poter apprezzare appieno le sue profonde battaglie tattiche, le intricate opzioni di personalizzazione delle armi e gli inaspettati elementi di vita quotidiana intrecciati nella narrazione.
Nier: un capolavoro narrativo che alla fine ha condannato lo studio
Un JRPG che ha trovato nuova vita grazie a Nier: Automata
Il protagonista di Nier Gestalt
- Uno spin-off JRPG orientato all'azione che emerge da un franchise specializzato che ha recentemente concluso due capitoli altamente polarizzanti.
- Cavia ha chiuso i battenti appena tre mesi dopo il debutto di Nier in Nord America.
Non lasciare che il trionfo di Nier: Automata oscuri il fatto che le probabilità erano fortemente sfavorevoli al suo predecessore. Dopo circa dieci anni di modesti successi di culto, Cavia ha pubblicato la sua impresa più audace: uno spin-off di Drakengard caratterizzato dalla sceneggiatura decostruttiva di Yoko Taro e da una struttura narrativa non convenzionale. Con una strana decisione, Nier fu pubblicato in due versioni distinte con protagonisti diversi - un padre o un fratello - sebbene solo il protagonista maschile più anziano fosse distribuito nei mercati occidentali.
Sebbene le meccaniche di gioco e il design del mondo aperto non siano eccezionali, Nier eccelle nella narrazione e nello sviluppo dei personaggi, che si collocano tra i migliori nel catalogo dell'era PS3 del genere. Per i giocatori che cercano un JRPG malinconico che sovverte i cliché ed esplora la fluidità del genere, Nier rappresenta la scelta superiore (con forse Nier: Automata come unico rivale). Oggi, il titolo originale si è guadagnato un certo rispetto, ma questo riconoscimento è interamente un sottoprodotto della persistente popolarità di 2B.
Il viaggio di Papa Nier alla fine ha deluso sia la critica che i giocatori, risultando in recensioni contrastanti e dati di vendita poco brillanti. La scomparsa di Cavia era probabilmente inevitabile prima del lancio di Nier in Nord America, ma le scarse prestazioni del gioco hanno accelerato la chiusura dello studio.
Panzer Dragoon Saga – Sega ha rilasciato un numero minimo di copie in lingua inglese
Ancora una volta, l’accessibilità è impossibile senza disponibilità
Panzer Dragoon Saga Gameplay
- Secondo i rapporti, Sega ha prodotto solo 20.000 unità per il mercato nordamericano.
- Oggi un’edizione fisica costa diverse centinaia di dollari.
Prevedere o identificare le ragioni specifiche del fallimento commerciale di un videogioco è spesso difficile a causa della moltitudine di fattori che contribuiscono. Tuttavia, *Panzer Dragoon Saga* presenta uno scenario unico. Tecnicamente, questo gioco di ruolo di Sega Saturn non ha fallito nel senso tradizionale, poiché ogni copia resa disponibile in Nord America era esaurita. Tuttavia, questo risultato è meno impressionante di quanto sembri, dato che Sega ha distribuito un numero molto limitato di unità nei mercati occidentali, con stime che suggeriscono che solo tra le 20.000 e le 25.000 copie abbiano raggiunto il Nord America.
Verso la metà del 1998, il Saturn era effettivamente obsoleto, con il suo successore, il Dreamcast, imminente. Essendo uno dei titoli finali del sistema, *Panzer Dragoon Saga* è stato lanciato senza alcuna campagna di marketing o pubblicità promozionale, nonostante sia un capolavoro acclamato dalla critica. Ad aggravare il problema, i rapporti indicano che il codice sorgente originale è andato perso, il che probabilmente spiega perché Sega non ha mai rimasterizzato o ripubblicato il titolo.
Fantasian: un capolavoro JRPG moderno morto due volte
Un revival del classico Final Fantasy, senza alcuna visibilità
Protagonista della schermata promozionale Fantasian 2
- Poiché Fantasian era bloccato dietro il paywall di Apple Arcade, non è riuscito ad attrarre una base di giocatori significativa.
- Fantasian Neo Dimension alla fine arrivò su tutte le principali piattaforme moderne, ma subì comunque un grave fallimento commerciale.
Creato dalla mente dietro Final Fantasy, questo JRPG a turni ha onorato con successo la sua prestigiosa eredità offrendo eccezionali combattimenti basati su traiettorie, straordinarie ambientazioni in stile diorama, una soluzione innovativa agli incontri casuali e una colonna sonora senza tempo. In sostanza, forniva tutti gli elementi che gli appassionati di retrò chiedevano, con la sola eccezione dell'ampia accessibilità. Con una mossa sconcertante, Fantasian ha debuttato esclusivamente su Apple Arcade.
Sebbene il titolo abbia goduto di parametri solidi all'interno di quell'ecosistema di abbonamenti, tale successo è irrilevante poiché la maggior parte dei giocatori non si affida a dispositivi iOS o Apple TV per coinvolgenti esperienze di gioco di ruolo di 60 ore. Inoltre, la storia principale era divisa in due segmenti, con quest'ultimo che arrivava solo dopo che l'entusiasmo iniziale era già svanito.
È un sollievo che Square Enix abbia lanciato un’edizione aggiornata su PC, Switch, PlayStation e Xbox nel dicembre 2024 per risolvere le carenze precedenti. Purtroppo, *Fantasian Neo Dimension* si è comportato ancora peggio del suo predecessore, raggiungendo un triste picco di soli 649 giocatori simultanei su Steam durante la sua settimana di debutto. Nonostante la solida meccanica di base, *Fantasian Neo Dimension* è rimasto fondamentalmente un titolo mobile, e tali porting raramente ottengono un enorme successo commerciale.
Soul Hackers 2 – L'ammiraglia emergente di Atlus lotta contro una forte attesa
Spazio di mercato limitato per i JRPG in stile SMT
Attaccare un nemico in battaglia in Soul Hackers 2 (2022)
Sebbene non sia trascurato come gli altri JRPG presenti in questo pezzo, *Soul Hackers 2* rappresenta probabilmente la delusione più significativa del genere dell'attuale decennio. Resuscitando uno spin-off di *Shin Megami Tensei* che originariamente consisteva in una sola uscita del 1997 (che non raggiunse il pubblico internazionale fino al porting su 3DS nel 2013), Atlus mirava chiaramente a sfruttare il crescente prestigio globale stabilito da *Persona 5* e *SMT 5*.
Come previsto, quello scenario non si è realizzato e *Soul Hackers 2* non è stato all'altezza delle aspettative commerciali di *Sega*. Il titolo tentava di trovare un equilibrio tra *Persona* e *Devil Summoner*, per poi finire in una nicchia che non piaceva praticamente a nessuno. Per i fan di *Devil Summoner*, il gioco prosciuga i suoi demoni di personalità distinte, riducendoli a semplici potenziamenti; al contrario, gli appassionati di *Persona* rimarranno delusi, poiché i meccanismi cruciali di simulazione sociale sono assenti. La mancanza di impatto del DLC del primo giorno ha ulteriormente aggravato questi problemi.
Nonostante le sue significative lotte di identità, *Soul Hackers 2* mantiene la sua identità principale di JRPG *Atlus*. Ciò garantisce un sistema di combattimento emozionante, un'estetica raffinata accompagnata da musica adatta e un cast di personaggi ampiamente coinvolgente. Il protagonista, Ringo, possiede una profondità genuina e l'inclusione di un ensemble adulto offre un gradito allontanamento dall'ambiente standard delle scuole superiori. I giocatori che si avvicinano al gioco senza aspettarsi un'esperienza *Persona* o *Shin Megami Tensei* probabilmente lo troveranno divertente.
