Vernachlässigte NES-Juwelen, die mit der Zeit nur besser geworden sind

Während das Nintendo Entertainment System mit legendären Titeln aufwartet, beruht ihr anhaltender Ruhm oft eher auf der historischen Bedeutung als auf der aktuellen Spielqualität. Obwohl Dienste wie Nintendo Classics eine Handvoll übersehener Meisterwerke gerettet haben, wühlen sich nur wenige Spieler durch den Katalog, um versteckte NES-Schätze zu finden, die auch im Jahr 2026 noch Spaß machen. Dieser Artikel zielt darauf ab, diese Suche zu rationalisieren.

Im Vergleich zu SNES und Sega Genesis sind die meisten NES-Titel nicht gut in die Jahre gekommen, und viele der größten Hits der Konsole werden von überlegenen 16-Bit-Fortsetzungen in den Schatten gestellt. Folglich handelt es sich bei den Spielen, die ihren Charme bewahrt haben, in der Regel um eigenständige Spiele ohne direkte Nachfolgespiele, die es ihnen ermöglichen, unabhängig voneinander zu glänzen. Entscheidend ist, dass diese NES-Spiele unkomplizierte, pure Unterhaltung bieten.

Joy Mech Fight ist das beste Kampfspiel auf dem NES

Nintendos übersehener In-House-Kampftitel

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Bild von OpenGames; Quelle: Nintendo

• In der Nintendo Classics-Sammlung enthalten.
• Ein Kampftitel aus dem Jahr 1993, der bis zu seiner Einführung in die Nintendo Classics-Reihe im Jahr 2023 exklusiv in Japan erhältlich war.
• TMNT: Tournament Fighters ist der einzige NES-Brawler, der mit dem Kaliber von Joy Mech Fight mithalten kann.

Obwohl das NES 1993 weitgehend als veraltet galt, hatte Nintendo das System noch nicht vollständig eingestellt. Während dem Titel kein nordamerikanisches Veröffentlichungsfenster gewährt wurde, erschien Joy Mech Fight auf dem Famicom und festigte sofort seinen Status als erstklassiges Kampferlebnis der Konsole. Zehn Jahre nach dem schlecht aufgenommenen Urban Champion gewann das Unternehmen seinen Ruf zurück, indem es ein Spiel entwickelte, das den Glanz und das Feeling der 16-Bit-Ära nach Street Fighter 2 besaß und alle anderen auf der 8-Bit-Hardware verfügbaren Kämpfer übertraf.

Um die Schwierigkeiten der Hardware beim Rendern von Ganzkörper-Sprites zu umgehen, nutzte *Joy Mech Fight* Kämpfer, die aus getrennten Körpersegmenten bestanden. Diese Designwahl führte zu einem überraschend flüssigen Kampf, der komplexe Manöver unterstützt, darunter Luftsprünge, Fernschläge und defensives Blocken. Nintendo kombinierte diese Mechanik mit einer extravaganten Erzählung rund um zwei exzentrische Wissenschaftler und ihre Roboterkonstrukte und bot eine Liste von über 30 Charakteren – eine bemerkenswert große Zahl für die NES-Ära.

Ich behaupte nicht, dass *Joy Mech Fight* das Spielgefühl zeitgenössischer Kampftitel nachahmt, denn das wäre unzutreffend. Dennoch ist das Spiel nicht nur spielbar, sondern macht auch wirklich Spaß. Es schafft ein Gleichgewicht zwischen Zugänglichkeit und Tiefe, und da sich der Großteil des Inhalts auf Einzelspieler-Erlebnisse konzentriert, können Spieler problemlos in die meisten Spielinhalte eintauchen.

Vice: Project Doom strahlt „Cool“ aus jedem Pixel

Ein NES-Actiontitel, der makellos aussieht und sich auch so anfühlt

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Bild von OpenGames; Quelle: Sammy Corporation

• In der Nintendo Classics-Sammlung enthalten.
• Eine raffinierte Fusion von Genres aus dem Jahr 1991 mit reibungsloser Mechanik.

Bei seinem Debüt in Nordamerika nur wenige Monate nach der Veröffentlichung des SNES befand sich *Vice: Project Doom* in einem zum Scheitern verurteilten Kampf, da der NES-Start vor dem Hintergrund der neueren, fortschrittlicheren Konsole und *Super Mario World* keine Aufregung erzeugen konnte. Wäre der Titel von Aicom ein Jahr zuvor erschienen, hätte er wahrscheinlich mehr Ruhm und Lob erhalten; Leider war es dazu bestimmt, eines der besten, aber am meisten übersehenen Action-Adventures des NES zu bleiben.

Obwohl *Vice: Project Doom* nicht der einzige NES-Titel ist, der Genres mischt, übertraf es Einträge wie *The Adventures of Bayou Billy*, indem es alle drei unterschiedlichen Spielstile erfolgreich umsetzte, anstatt nur in einem zu glänzen.

• Das primäre Gameplay konzentriert sich auf Side-Scrolling-Plattform-Mechaniken, die an *Ninja Gaido* oder *Castlevania* erinnern, verbessert jedoch die Bewegung durch überlegene Kontrolle in der Luft. Die Hintergründe sind optisch atemberaubend, während die Zwischensequenzen ein Cyberpunk-Flair vermitteln, das herrlich übertrieben und dennoch so cool wie möglich ist.
• Der zweite große Spielmodus wechselt bei Fahrzeugkämpfen zu einer Top-Down-Ansicht und bietet eine reaktionsschnelle Steuerung, ohne Kompromisse bei der Geschwindigkeit einzugehen.
• Schließlich beinhalten zwei Level das Rail-Shooting aus der Ego-Perspektive, ein Feature, das für die damalige Zeit im Jahr 1991 sicherlich bemerkenswert war.

Während viele Titel aus dieser Zeit notorisch „Nintendo Hard“ waren, verzichtet *Vice: Project Doom* weitgehend auf künstliche Schwierigkeitsgrade. Um es klar zu sagen: Die Kampagne bleibt ziemlich anspruchsvoll, aber dank großzügiger Kontrollpunkte und unbegrenzter Fortsetzungen wird ein Scheitern selten schwer bestraft.

Die Rache des schwarzen Mantas: Eine faszinierende Anomalie

Der Höhepunkt des Campy B-Movie Gaming auf dem NES

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Bild von OpenGames; Quelle: Taito, Kyugo Boueki

• Nicht im Nintendo Classics-Sortiment enthalten.
• Wird auch als „Ninja Cop Saizou“ bezeichnet, obwohl es sich bei den japanischen und nordamerikanischen Veröffentlichungen grundsätzlich um unterschiedliche Titel handelt.

Im Gegensatz zu den anderen hier erwähnten Titeln ist Wrath of the Black Mantis über eine Abonnementplattform deutlich schwerer zugänglich, was es zum Nischeneintrag in der Liste macht. Ehrlich gesagt, selbst wenn Nintendo Online es vorgestellt hätte, würde Taitos Kreation wahrscheinlich immer noch als Außenseiter gelten, da es bei der Veröffentlichung nie eine große Fangemeinde hatte und (soweit ich weiß) nicht von einer späteren kritischen Neubewertung profitiert hat.

Black Mantis ist eine Kuriosität, eine Beschreibung, die ich hauptsächlich als Lob verwende. Ursprünglich in Japan als „Ninja Cop Saizou“ bekannt, enthält die nordamerikanische Adaption eine Anti-Drogen-Erzählung, führt spektakuläre neue Zwischensequenzen ein, tauscht die Anime-Ästhetik des Ausgangsmaterials gegen einen visuellen Comic-Stil aus und bietet trotz des Erscheinungsdatums 1990 eine kompromisslose Atmosphäre der Saturday Morning Cartoons der 1980er Jahre. Auch wenn die Handlung von „War on Drugs“ in die Jahre gekommen sein mag, passt sie perfekt zum restlichen B-Movie-Charme der Kampagne.

Zugegebenermaßen sind die Kernmechaniken nicht perfekt gealtert, da Black Mantis größtenteils als Standard-8-Bit-Action-Plattformer fungiert. Die Physik und das Leveldesign lassen Raum für Verbesserungen, reichen aber aus, um zu verhindern, dass sich das Erlebnis träge anfühlt. Dennoch wirken der experimentelle Ansatz des Spiels, sein unerwartet umfangreiches Arsenal und einzigartige Systeme wie das Verhör zusammen, um ein wirklich unvergessliches Abenteuer zu schaffen.

Crystalis bleibt eines der besten 8-Bit-Action-RPGs aller Zeiten

Diente als Übergangsbrücke zwischen der NES- und SNES-Generation

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Kampf gegen einen Boss in Crystalis

• Im Nintendo Classics-Sortiment enthalten.
• Ein Action-Rollenspiel aus dem Jahr 1990, das sich durch sein flüssiges, reibungsloses Gameplay auszeichnet.

Um ehrlich zu sein, wird Crystalis weitgehend übersehen, obwohl es eines der bekannteren Rollenspiele auf dem NES ist. Die meisten Enthusiasten neigen dazu, direkt in die SNES-Ära zu springen, wenn sie alte JRPGs erkunden, was angesichts der außergewöhnlich robusten Bibliothek dieses Systems eine sinnvolle Wahl ist. Wenn Retro-Gamer jedoch nur ein NES-Action-Rollenspiel ausprobieren möchten, ist Crystalis die ideale Wahl.

SNK nahm die zukünftige Entwicklung des Genres sowohl durch mechanische als auch erzählerische Innovationen vorweg. *Crystalis* spielt in einer postapokalyptischen Science-Fiction-Welt nach einem thermonuklearen Konflikt und nahm einen dunkleren atmosphärischen Ton an, als es für die Plattform üblich war, ein Trend, der später während der SNES- und PS1-Ära zum Standard wurde. Der Titel umfasst echte Charakterfortschritts- und Levelaufstiegssysteme, Ausrüstungs-Upgrades, Inventarverwaltung, Statusbeeinträchtigungen, kostenpflichtige Angriffe und Zaubermechaniken, die auf Aktionen außerhalb des Kampfes basieren.

Crystalis* hat sich bemerkenswert gut bewährt, weil es die Spieler nicht mit obskuren Rätseln frustriert, die den Spielfluss stören. Stattdessen liefern Nicht-Spieler-Charaktere klare Hinweise, die Strategiehandbücher überflüssig machen, sodass Spieler vollständig in das 10-stündige Abenteuer eintauchen können, ohne auf externe Ressourcen zurückgreifen zu müssen.

Das geheimnisvolle Schloss Murasame ist die Legende von Zelda, aber viel schneller

Es ist auch besser gealtert

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Takamaru bereitet sich darauf vor, gegen eine Gruppe von Feinden zu kämpfen

• Im Nintendo Classics-Sortiment enthalten.
• Dieser Titel von 1986 war exklusiv in Japan erhältlich und erforderte zum Spielen ein spezielles Zubehör.

Zuvor habe ich Vice: Project Doom dafür gelobt, dass es die Bezeichnung „Nintendo Hard“ vermeidet … „The Mysterious Murasame Castle“ verfolgte jedoch einen gegenteiligen Ansatz. Ich muss anmerken, dass Nintendo bei dieser Einführung im Jahr 1986 nichts zurückhielt und die Spieler mit feindlichen Gegnern, minimaler Fehlertoleranz und strengen Zeitvorgaben herausforderte. Wenn diese Beschreibung erschöpfend klingt, können Sie diesen Eintrag überspringen.

Dennoch ist „The Mysterious Murasame Castle“ in allen anderen Aspekten weitgehend gelungen. Das Gameplay teilt zwar die technischen Grundlagen mit The Legend of Zelda, legt jedoch Wert auf schnelle Bewegungen und unaufhörliche Kämpfe und ähnelt einer Mischung aus einem Actiontitel wie Shinobi und einem erkundungsbasierten RPG. Für das Erscheinungsfenster von 1986 sind die Steuerungen bemerkenswert präzise und präzise und zählen wohl zu den besten dieser Zeit.

Das Spielen von Murasame Castle erforderte das Famicom Disk System, ein Zubehör, das es nie in die nordamerikanischen Regale schaffte. Im Gegensatz zu The Legend of Zelda, das auf einer Standard-NES-Kassette vertrieben wurde, blieb Murasame Castle diese Möglichkeit verwehrt. Folglich war dieser Erstanbieter-Nintendo-Titel bei seiner Erstveröffentlichung auf Japan beschränkt, und selbst die Game Boy Advance-Iteration blieb exklusiv für den Heimatmarkt.

Glücklicherweise gibt es die Nintendo Classics-Reihe.